دراسة: فيروس كورونا يتغلغل داخل خلايا الفم

توصلت دراسة جديدة إلى دليل على أن فيروس كورونا المستجد SARS-CoV-2، المسبب لـ COVID-19، يصيب خلايا الفم بما في ذلك الغدد اللعابية، وهو ما قد يفسر بعض أعراض كورونا مثل فقدان التذوق وجفاف الفم.

ووفقا لما ذكره موقع "wapt" تشير نتائج الدراسة التي أجرتها المعاهد الوطنية الأمريكية للصحة (NIH) وجامعة نورث كارولينا في تشابل هيل أيضًا، إلى "احتمال أن يلعب الفم دورًا في نقل السارس- CoV-2 إلى الرئتين أو الجهاز الهضمي عن طريق اللعاب المحمّل بالفيروس من خلايا الفم المصابة"، وذلك بحسب بيان صحفي.

وركزت الدراسة، التي نُشرت في مجلة Nature Medicine، على اكتشاف مصدر السارس-CoV-2 في اللعاب، حيث ثبت جيدًا أن الأشخاص الذين تم تشخيص إصابتهم بـ كورونا يحتويون على مستويات عالية من الفيروس في لعابهم.

وأوضحت أن الأشخاص المصابين بكورونا والذين يعانون من أعراض تنفسية قد يكون لديهم الفيروس في لعابهم من التصريف الأنفي للبلغم الناتج عن السعال من الرئتين، كما جاء في البيان، لكن الباحثين قالوا إن ذلك قد لا يفسر كيفية دخول الفيروس إلى لعاب الأشخاص الذين يفتقرون إلى تلك الأعراض.

وقال بليك وارنر، مؤلف الدراسة الرئيسي ومساعد المدير الإكلينيكي ورئيس المعهد الوطني لأبحاث طب الأسنان والوجه القحفي (NIDCR)، في البيان إنه "بناءً على البيانات الواردة من مختبراتنا ، نشتبه في أن بعض الفيروسات في اللعاب على الأقل يمكن أن تأتي من أنسجة مصابة في الفم نفسه".

وللتحقيق في هذا، قام العلماء بمسح الأنسجة الفموية التي تم جمعها من الأشخاص الأصحاء من أجل تحديد مناطق الفم المعرضة لعدوى SARS-CoV-2.

وتبين أن الخلايا الضعيفة احتوت على جزيئات الحمض النووي الريبي (RNA) التي لديها تعليمات لصنع "بروتينات دخول" أو "مداخل" يحتاجها الفيروس ليتمكن من الوصول إلى الخلايا وإصابتها.

وتم العثور على الحمض النووي الريبي (RNA) لبروتيني دخول رئيسيين معروفين باسم مستقبلات ACE2 وإنزيم TMPRSS2 في خلايا الغدد اللعابية والأنسجة المبطنة للتجويف الفموي، مما يشير إلى "زيادة الضعف لأن الفيروس يعتقد أنه يحتاج إلى كل من بروتينات الدخول للوصول إلى الخلايا"، حالات الإصدار.

وقال وارنر إن هذه العوامل مشابهة لتلك الموجودة في المناطق المعروفة بأنها معرضة لعدوى السارس- CoV-2، مثل بطانة الممر الأنفي والممرات الهوائية العلوية.

كانت الخطوة التالية للباحثين بعد التأكد من أن أجزاء من الفم عرضة للإصابة بـ SARS-CoV-2 هي البحث عن دليل على وجود عدوى في عينات أنسجة الفم من الأشخاص المصابين بـ COVID-19.

وفي العينات التي تم جمعها في المعاهد الوطنية للصحة من مرضى COVID-19 الذين ماتوا، تم العثور على SARS-CoV-2 RNA في "أكثر من نصف" الغدد اللعابية التي تم فحصها.

وجد الباحثون أيضًا التسلسلات المحددة من الحمض النووي الريبي (RNA) التي أشارت إلى أن الخلايا كانت تصنع نسخًا جديدة من الفيروس بنشاط في شخص حي مصاب بـ COVID-19 الحاد.

ووجدت الدراسة كذلك أن أنسجة الغدد اللعابية المصابة بـ SARS-CoV-2 يمكن أن تكون مصدر الفيروس في اللعاب وفي الأشخاص المصابين بفيروس COVID-19 الخفيف أو غير المصحوب بأعراض ، تم العثور على الخلايا المتساقطة من الفم إلى اللعاب تحتوي على بروتينات دخول RNA و SARS-CoV-2 RNA.

من أجل تحديد ما إذا كان الفيروس الموجود في اللعاب معديًا، أخذ الباحثون لعابًا من ثمانية أشخاص مصابين بـ COVID-19 بدون أعراض وعرضوه لخلايا سليمة نمت في طبق.

وأدى لعاب اثنين من الأشخاص الثمانية إلى إصابة الخلايا السليمة، مما يزيد من احتمال أن ينقل مرضى COVID-19 الذين لا يعانون من أعراض مرض السارس COV-2 المعدية إلى الآخرين من خلال اللعاب، وفقًا للدراسة.

كان الجانب الأخير من الدراسة هو استكشاف العلاقة بين الأعراض الفموية لـ COVID-19 والفيروس في اللعاب.

جمع الباحثون لعابًا من مجموعة من 35 متطوعًا يعانون من COVID-19 خفيفًا أو بدون أعراض، من بين 27 شخصًا كانوا يعانون من أعراض فموية، كان الأشخاص المصابون بالفيروس في لعابهم أكثر عرضة للإبلاغ عن فقدان حاسة التذوق والشم، مما يشير إلى أن عدوى الفم قد تكمن وراء الأعراض الفموية لـ COVID-19.

وتشير نتائج الدراسة إلى أن الفم عبر خلايا أنسجة الفم المصابة يلعب دورًا أكبر في عدوى السارس- CoV-2 مما كان يُعتقد سابقًا.

وقال كيفين بيرد، المؤلف الثاني للدراسة والمساعد: "عندما يتم ابتلاع اللعاب المصاب أو استنشاق جزيئات صغيرة منه، نعتقد أنه من المحتمل أن ينقل السارس- CoV-2 إلى حلقنا، أ حتى رئتينا"، أستاذ طب الأسنان في جامعة نورث كارولينا تشابل هيل ، في البيان.

وقال الباحثون في بيان لهم إنهم يأملون تأكيد النتائج التي توصلوا إليها في مجموعة أكبر من الأشخاص وتحديد الطبيعة الدقيقة للجزء الذي يلعبه الفم في عدوى فيروس SARS-CoV-2 وانتقاله.