سر الأحجار الحية.. بقلم ا. د. محمد المليجي

رغم اني قضيت كل حياتي تقريبا مع النباتات إلا أن دهشتي كانت كبيرة عندما شاهدت هذه المخلوقات لأول مرة وكانت تختبيء بين الاحجار والزلط وكأنها مجرد حصي يصعب تمييزه عن الحجارة المحيطة به في المناطق الجبلية بجبال روكي. لن تستطيع تمييزها الا باللمس او بالازهار البديعة التى تنتجها احيانا.

هذه المخلوقات الصغيرة تسمي ليثوب Lithops وهي انواع من الصبارات العجيبة يسمونها Living stones او الحجارة الحية. هده النباتات نتاج ملايين السنين من التكيف مع البيئة المحيطة بحيث تتشكل حسب نوع الحجارة المحيطة بها بتمويه عجيب يجعل من الصعب كشف وجودها.

ولكن ما هذه المخلوقات وما الذي نراه فيها وكيف تعيش وتقوم بالبناء الضوئي ؟

رغم ان هذه الكائنات معروفة من زمن بعيد الا ان اسرارها لم تتكشف الا في العشر سنوات الاخيرة ويالها من اسرار قلبت موازين العلم والمعارف التى كانت حولها.

هذه النباتات تنموا في مناطقة صعبة في بيئتها ولذلك تعيش مدفونة في التربة بحيث لا يظهر منها الا قمم الاوراق السميكة التى تراها بأشكال مختلفة. هذه الاوراق تطل على الضوء من خلال ما يشبه النافذة الزجاجية وهي طبقة من الخلايا الشفافة المنفذة للضوء.

كان الاعتقاد السابق ان هذه النوافذ الزجاجية تعمل على انفاذ الضوء وتوجيهه للورقة المدفونة بالتربة لتنشط عملية البناء الضوئي. هكذا درسناها ونحن طلاب.

لم تجري تجارب تختبر هذه النظرية الا في عام 2012 حيث اجري فريق من العلماء دراسات مكثفة على هذه النباتات ووجدوا التالي:

عندما تم تغطية النوافذ الزجاجية للاوراق ( قمم الاوراق) لم يقل البناء الضوئي بل ارتفعت وتيرته

فى المناطق التى تغطيها السحب دائما تتسع مساحة النوافذ الزجاجية بعكس المناطق الحارة والجافة تضيق مساحة قمم الاوراق اي النوافذ الزجاجية.

بقياس درجة الحرارة في انسجة الورقة وجد ان تغطية النوافذ تسبب خفض درجة الحرارة في النسيج النباتي للورقة والاسراع في عملية البناء الضوئي

خلصت نتائج الابحاث على هذه النباتات الى ان عملية البناء الضوئي تتضرر بالحرارة المرتفعة ولذلك ستجد نباتات اليثوبز هذه تقلل من مساحة نوافذها الزجاجية في المناطق الحارة المشمسة وتوسع من نوافذها في المناطق الظليلة والممطرة.

قدمت هذه النباتات الصغيرة المختبئة بين الاحجار لنا معلومات لم تكن في الحسبان وصححت لنا مفهوم جديد عن العلاقة بين البناء الضوئي والحرارة والعلاقة بين الشكل والبيئة المحيطة.

ولكن هذا يعلمنا ان نطرح الاسئلة المنطقية ونحاول الاجابة عنها بالبحث العلمي حيث علمنا الآن لماذا تأخذ هذه الصبارات هذا الشكل وما هي التركيبات التى نراها منها ولماذا تعيش مدفونة بين حبات الزلط وكيف تصنع غذائها وما هي الظروف التى تزيد او تنقص من قدرتها على البناء الضوئي.