الغابة المتحجرة.. أشجار تحمل أسرار التاريخ

تقرير : سامح طلعت

تمثل المحمية بيئة الصحراء الشرقية المتحجرة، وتضم أندر الكائنات الحية والحفريات فى العالم، حيث توجد بداخلها حفريات تعود لـ"35 و45 و60 مليون سنة , فهي عبارة عن هضبة مستوية إلى حد ما، وبها بعض التلال التى تم تكوينها بفعل الرياح، وتكونت الأشجار المتحجرة بواسطة مياه النيل، حيث حمل أحد أفرع نهر النيل القديمة هذه الأشجار، وألقاها فى منظمة المحمية ثم تحجرت، وما يؤكد ذلك الغياب التام لأي بقايا نباتية أخرى غير الجذوع مثل الأوراق والثمار. أطلق عليها جبل الخشب بمنطقة التجمع الخامس

تقع محمية الغابة المتحجرة على طريق القاهرة السويس، على بعد 18 كم من منطقة المعادي وواحة الفرافرة. وتبلغ مساحتها 7 كم2. وتتكوّن من جروف وتلال خشبية يغلب عليها الطابع الحجري. ويعود تاريخها إلى عصر الأوليجوسين قبل 30 مليون سنة. وتمّ إدراج المنطقة كمحمية طبيعية بقرار من وزارة البيئة المصرية عام 1989، باعتبارها منطقة جيولوجية نادرة في العالم، استطاعت أن تبوح بالكثير من أسرار الحياة القديمة للأرض. كما تضمّ الغابة العديد من الكثبان والسيقان وجذوع الأشجار المتحجرة، والتي تتناسق مع بعضها البعض مكوّنة قطعاً خشبية يصل طولها إلى عدة أمتار

وتعد أرض الغابة المتحجرة أثراً اراضيا «جيولوجياً» نادراً لا يوجد له مثيل في العالم من حيث الاتساع والاستكمال، ودراسة الخشب المتحجر فيها يساعد على دراسة وتسجيل الحياة القديمة للأرض . تحوي عشرات الأنواع من النباتات والحيوانات والحشرات والزواحف النادرة السامة منها والمسالمة، تعيش جميعها تحت رمال ناعمة يتناثر فوقها زلط بشكل منظم، تحيط بها جبال مرتفعة ومنخفضات هابطة تحتضنها جذور أشجار متحجرة منذ ملايين السنين تنبت من جذوعها نباتات خضراء فريدة النوع، وتحاوطها قناتان للمياه واحدة شرقًا والثانية غربًا

وينتشر بها أكثر من 122 نوعًا من النباتات النادرة داخل الغابة منها "نرجس الجبل"، أو "زهور النرجس الأبيض" و "الطيطان" أو "نرجس الجبل" وهي من الزهور النادرة، والمنتشرة داخل المحمية وتدخل مستخلصاتها في صناعة العديد من العلاج الحديث، وفق دراسة أعدها القائمون عليها استمرت 8 سنوات

وتضم "الغابة" عددًا من الزواحف الخطِرة مثل ثعبان "الطريشة" أو "الدفان" وهو ثعبان نادر يظهر منتصف الشتاء، حيث لم يتم اكتشاف مصل لعلاج سمه الذي يقتل خلال 10 دقائق، هذا فضلًا عن "قاضي الجبل" وهي سحلية تجمع بين لونين الأزرق والبنفسجي، وشديدة التأقلم مع الألوان الرملية لذا لا تظهر بسهولة

ويقطن بالمحمية زاحفة "بطنيات الأرجل" وهي تمثل نوعين يظهر أحدهما ليلًا وينتشر بصورة كبيرة ما يؤثر سلبًا على انتشار العديد من النباتات بالغابة

كما ينتشر بالمحمية الحشرات بالمحمية تنتمى إلى شعبة مفصليات الأرجل، وتعد أكثر الكائنات تنوعًا وعددًا على وجه الأرض، فهي تؤلف نحو 75% من الأنواع الحيوانية، وثمة أكثر من 125 مليون نوع معروف منها حتى اليوم، وتدل الدراسات الأحفوية أنها ظهرت في العصر الفحمي أي قبل نحو 350 مليون سنة، وتميزت باشتمالها على ثلاثة أزواج من الأرجل أصدرية المفصلية، وأكثر الحشرات بدائية هي الأنواع الحديثة اللامجنحة

وتم اكتشاف حيوانات اللافقارية بالغابة، منها "القوقع الصحراوي الأبيض" وهو ذات سم رخوي غير متقطع، كما تتمع الغابة ببيئة عالية ويستوطن 15 ألف نوع و35 شعبة من الرخويات

ويطلق مسمى الخشب المتحجر أو الخشب الذي تحوّل إلى الحجر، على نوع خاص من بقايا حفرية من النباتات الأرضية، ويكون نتيجة لوجود شجرة أو نباتات انتقلت بالكامل إلى الحجر من خلال عملية التحوّل الجيولوجي، حيث يتم استبدال جميع المواد العضوية الخشبية إلى المعادن، مثل السيليكات والكوارتز، مع الإبقاء على الهيكل الأصلي لأنسجة الساق النباتي. كما أن الخشب المتحجر يُعدّ بمثابة تمثيل ثلاثي الأبعاد للمواد العضوية الأصلية

وتحدث عملية التحجر الخشبي تحت الأرض عندما يكون الخشب مدفوناً تحت الرواسب أو الرماد البركاني، وتحافظ التربة على الخشب بسبب نقص الأكسجين الذي يحول دون تحلل الأنسجة النباتية في الهواء، بالإضافة إلى أن المعادن والمياه اللتين تتدفقان تغطيان خلايا النبات بمواد عضوية تمنع تسوّس الخشب وأشكال العفن مثل اللجنين والسيليلوز، ما يساعد على تحجر المواد الخشبية وتصبح معروفة باسم الغابة المتحجرة

وتكوّنت الغابة الحجرية قبل عصور ما قبل التاريخ، حيث اجتاحت الأشجار نهر النيل إلى أن استقرت في المنطقة الحالية، حيث تراكمت الرمال والحجارة والصخور على السطح، ولم يتم العثور على الخشب المتحجر، نظراً لأنه دُفن تحت طبقات التربة بعمق من 70 إلى 100 متر تحت سطح الأرض

ورغم إعلان الغابة المتحجرة محمية طبيعية بموجب المرسوم رقم 944، إلا أن المنطقة تتعرّض لتهديد متزايد من قِبَل الزحف العمراني وتزايد أعمال البناء في جميع أنحاء المنطقة. كما أن معظم الحيوانات البرية والطيور على مدى العشرين سنة الماضية هاجرت بسبب الصيد وشق الطرق وأعمال البناء، ويوجد بالمنطقة عدد قليل من الثعالب والأرانب الصحراوية، والثعابين والسحالي والزواحف الأخرى التي لا تزال تعيش في المحمية في الحجور والأوكار

وتكسو الغابة المتحجرة ألوان مختلفة للأشجار والنباتات داخل المحمية، بسبب عناصر مثل المنجنيز والحديد والنحاس، نظراً لأن تداخل هذه المعادن مع الماء والطين أثناء عملية التحجر يعطي الخشب مجموعة متنوّعة من الألوان وبلورات الكوارتز النقي عديمة اللون، ولكن عندما تتعرّض هذه البلورات النقية إلى التلوث البيئي تأخذ ألواناً مختلفة، مثل الأصفر والأحمر، وغيرها من الأشكال والألوان. ومع ذلك فإن تحجر الخشب يحافظ على الهيكل الأصلي للجذع في كل تفاصيله، وصولاً إلى المستوى المجهري

وخلال الدراسة عثر الباحثون في أبريل 2015، على أسنان لقروش منذ ما يقرب من 400 مليون عام، حيث أكدوا أن القروش مرت من هذا المكان، حيث يقولون أن القروش تفقد العديد من أسنانها أثناء مراحل حياتها، كما تم العثور على حفريات عدة لم يتم معرفة قاطنيها، لكنها ربما تكون كائنات انقرضت منذ زمن بعيد.

أما شجرة "العُشَر" فهي الأكثر انتشارًا داخل المحمية، ويبلغ طولها 3 أمتار، تزدهر مع بداية الصيف باللون البنفسجي، وتمل ثمرة بحجم الليمون، كما يوجد بداخلها مصل ألياف يشبه القطن كان يستخدم قديمًا في حشو الوسائد، كما تستخدم ثمرتها في علاج أمراض خارجية مثل "البواسير" و "البروزات الجلدية" المعروفة باسم السنط

وان المحمية آخر تجمع للحيوانات والنباتات بمصر، والتي تفضل العيش في عزلة بعيدًا عن الإنسان