تأملات في خلق الله

طائر ناقر الخشب الذي غير من تاريخ امريكا الزراعي والبيئي.
ا. د. محمد المليجي
ما يحدث اليوم في العالم من هلع وخسائر إقتصادية كبيرة بسبب فيروس الكورونا ما هوا الا نموذج مصغر من تاثير الأوبئة على البشر والنبات والحيوان عبر العصور.

سببت الأوبئة المرضية عبر تاريخ الأرض انقراض كامل لبعض أجناس المخلوقات الحية التي لا نجد الآن إلا آثارها المتحجرة كالديناصورات. وسببت هجرة الملايين من البشر عبر القارات بحثا عن الطعام بعدما أصابت الأمراض النباتية محاصيلها الرئيسية كمرض اللفحة المتأخرة في البطاطس الذي سبب موت نصف مليون من البشر بسبب الجوع في اوروبا وهجرة اكثر من مليون الى امريكا في منتصف القرن التاسع عشر. في التاريخ ايضا سببت أوبئة مرضية كالجزام والكوليرا والطاعون موت الملايين من البشر فى افريقيا وآسيا واوروبا.

ولكن هناك أوبئة سببت تغيير في النشاط الزراعي وفي البيئة التى حللت بها ألى الأبد

قبل فترة طويلة من القرن العشرين ، كان الكستناء الأمريكي (Castanea dentata) (القسطل أو ابو فروة ) هو الشجرة السائدة في الساحل الشرقي لأمريكا (الخريطة المرفقة). مع كون واحدة من كل أربعة أشجار في هذه المنطقة الشاسعة عبارة عن شجرة كستناء ، لعب هذا النبات دورًا ضروريًا ، حيث كان يحمل المكسرات الضخمة المليئة بالسعرات الحرارية التي اعتمد عليها العديد من الثدييات والطيور.

حقن الكستناء الطاقة في السلسلة الغذائية التي كانت في ذلك الوقت أكثر ثراءً للأنواع ، ودعم الحيوانات المفترسة الكبيرة مثل الذئاب والكوجر.

ولكن بسبب إنتشار مرض فطري يسمي بلفحة القسطل يسببه فطر Ascomycete الممرض (Cryphonectria parasitica) سرعان ما تغيرت نظم الولايات المتحدة الأمريكية البيئية الشرقية إلى الأبد.
إنتقل الفطر مع شجرة قسطل آسيوية احضرها احدا ما الى مدينة نيويورك عام ١٨٧٦م
وتم العثور على أول كستناء أمريكي مصاب في عام 1904 في حديقة حيوان برونكس ، وبحلول ذلك الوقت ، ربما كان قد فات الأوان بالفعل .

قام طائر ناقر الخشب دون قصد بالدور الكبير في نشر الفطر بين أشجار القسطل وهو ينقر ساق الأشجار ليحفر مكان لتخزين البندق واللوز الذي يجمعه كل موسم. في خلال ٤٠ عام فقط تم القضاء على كل أشجار القسطل او ابو فروة الامريكي ذو الأشجار الضخمة.

تغيرت البيئة تماما في هذه المساحة الكبيرة من القارة الامريكية بسبب الفطر الذي تم استجلابه من آسيا وطائر ناقر الخشب حين غابت الاشجار الضخمة القسطل التى عاشت ملايين السنين.

تم استبدال الاشجار الضخمة للقسطل بأصناف جديدة من القسطل الأمريكي لا يزيد قطر ساقها عن عشرون سم وتسمي شجيرات لا ترتفع كثيرا وتشبه أشجار المشمش والفستق ومقاومة للفطر الممرض كما لا تصلح لناقر الخشب. سبب ذلك إختفاء لأنشطة حياتية كثيرة للحيوانات والنباتات التى كان تعيش متوافقة من قبل مع اشجار القسطل الامريكي الضخمة التى إنقرضت بسبب المرض الفطري.